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Antes da chegada do homem europeu, o continente americano era povoado por indígenas cuja origem para o caso particular de Santa Marta é muito difícil de determinar, pois estando ao norte da América do Sul e no extremo norte da Colômbia, conheceu a passagem de migrações indígenas em todos os sentidos.

Os indígenas que acabaram povoando o território formaram grupos separados pelo complexo topográfico, com culturas mais ou menos distintas. Dentre eles, destacam-se os Tayronas, que tiveram grande influência na região caribenha da Colômbia, e se localizavam no sopé da Sierra Nevada de Santa Marta em sua vertente norte.

Os Tayronas formaram centros populacionais com numerosos habitantes. Sua economia era essencialmente agrícola; Eles cultivavam milho, balata, abacaxi e outros produtos com técnicas avançadas, sistema de terraço e irrigação. Eles trocavam seus produtos com outras tribos indígenas do interior do país, já que até as esmeraldas chegavam ao litoral. Eles exploraram o sal e trabalharam o ouro.

Era hispânica

Em 1524 Rodrigo de Bastidas capitulou o governo de Santa Marta, que correspondia aos territórios do Cabo de la Vela até a foz do rio Magdalena, a responsabilidade por esses governos recaía unicamente sobre o capitular e em nenhum momento sobre a coroa. Portanto, cabia ao conquistador a fundação de cidades, a atração de colonos, o transporte de sementes, gado de toda espécie e escravos. Bastidas, chegou ao governo em 1525 e fundou Santa Marta como capital e porto. As suas intenções com esta terra eram diferentes das dos outros conquistadores, queria passar os seus últimos dias de vida neste território. Por conta dessa determinação, as idéias de Bastidas sobre a escravidão e os métodos de extração de recursos eram contrárias às da maioria de seus outros concorrentes, por isso foi atacado e pelos golpes que recebeu morreu. Em sua substituição, Rodrigo Álvarez Palomino foi nomeado governador.

De Santa Marta partiram várias expedições conquistadoras, sendo a mais importante a de Gonzalo Jiménez de Quesada, que culminou em 1538 com a descoberta da Sabana de Bogotá e a fundação da Santafé.

A colonização dessas terras começou com a chegada ao Santa Marta do governador Lope de Orozco em 1596, a partir da qual algumas melhorias foram feitas, a agricultura foi organizada, a pecuária e as relações com os indígenas foram estabelecidas. Eles foram trazidos pelos espanhóis para melhorar a agricultura. Santa Marta, assim como Cartagena das Índias, foi alvo de incursões de piratas ou obstruidores que a saquearam diversas vezes durante os séculos XVI e XVII.

Quando o Vice-Reino de Nueva Granada foi criado em 1724, a região preservou o caráter de uma província. Em 1724 o Vice-Reino foi suspenso para ser restabelecido em 1746, conservando o sistema de governo até a época da independência.





O Distrito Turístico, Cultural e Histórico de Santa Marta, ou Santa Marta é uma cidade colombiana, capital do departamento de Magdalena, no Caribe. Fundada em 29 de julho de 1525 pelo conquistador espanhol Rodrigo de Bastidas, é a cidade mais antiga da Colômbia e a segunda mais antiga da América do Sul.

Esta cidade, localizada na baía de mesmo nome, é um dos principais destinos turísticos do Caribe colombiano. A sua localização entre a Serra Nevada de Santa Marta, com os picos mais altos do país, e o Mar das Caraíbas, tornam-na atractiva para visitar a variedade de fauna e flora da zona, para além dos sítios culturais e históricos que a cidade possui. . Como acontecimento importante, Simón Bolívar faleceu em uma fazenda chamada Quinta de San Pedro Alejandrino que na época se localizava na periferia da cidade, em 17 de dezembro de 1830. Em função do exposto, a constituição de 1991 conferiu a Santa Marta a personagem de Distrito Turístico, Cultural e Histórico.

Seu núcleo mais populoso e comercialmente ativo surge na tradicional área central, próximo à Praça do Mercado. O plano entre Carrera 1, Calle 22 e Avenida del Ferrocarril, pode enquadrar o centro histórico e o centro comercial da cidade.

Os símbolos da cidade de Santa Marta são a bandeira bicolor composta de branco e azul celeste e o escudo com borda também azul celeste, de cima para baixo há três imagens: a Virgem Maria, uma torre e um barquinho de quatro remos.

Santa Marta é um importante porto para o país, graças à sua localização geográfica, pois possui um calado natural que beneficia o rumo e o embarque dos navios, além de ser o porto mais profundo do continente americano e um dos mais seguros do mundo . Por isso, muitos são os navios mercantes que chegam à cidade, o que contribui para a economia da região. A Sociedad Portuaria de Santa Marta é a entidade responsável pelos portos.





Em Santa Marta, a zona turística à parte do seu centro histórico, inclui o que é propriamente a zona urbana, a localidade de El Rodadero, os parques nacionais, a Serra Nevada de Santa Marta, a zona sul que passa pelos Pozos Colorados até chegar para Ciénaga. O maciço montanhoso da Sierra Nevada cria vários rios e ambientes naturais que vão desde florestas secas a florestas úmidas tropicais que permitem o ecoturismo. O Fundo de Promoção Turística Santa Marta, nesse sentido, usa o slogan A magia de ter tudo.

Também tem lugares como Arrecifes, Playa Blanca, Punta de Betín, Quebrada Valencia, Ciudad Perdida, Parque Nacional Natural Tayrona, Taganga, Bahía Concha e Neguange.

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