Punakaiki ist eine kleine Gemeinde an der Westküste der Südinsel Neuseelands zwischen Westport und Greymouth. Die Gemeinde liegt am Rande des Paparoa-Nationalparks.

Die Pancake Rocks sind ein sehr beliebter Touristenort am Dolomitenort südlich des Hauptortes. Die Pancake Rocks sind ein stark erodierten Kalkstein Bereich, wo das Meer bei Niedrigwasser durch mehrere vertikale Löcher platzt. Zusammen mit den Schichten des „Pfannkuchen“ aus Kalkstein (von enormem Druck erzeugt auf harten und weichen Schichten von Meerestieren und pflanzliche Sedimente alternierend), bilden diese die Hauptattraktion des Gebietes.

Der Pancake Rock liegt noch verwertbare durch eine Reihe von Passagen, die durch die Felsformationen, Teile davon rollstuhlzugänglich und andere geschnitzte Treppe nach oben und unten den Felswand schlängeln.
Der State Highway 6, die einzige Straße an der Westküste, führt durch die Stadt.

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Lassen Sie sich von den Pfannkuchenfelsen und den Punakaiki-Kratern verzaubern, in denen Wassersäulen aus Felsen, die riesigen Haufen heißen Brotes ähneln, in den Himmel ragen.

Die Natur begann ihr Kunstwerk vor etwa 30 Millionen Jahren. Seit Tausenden von Jahren wurden geschichtete Schichten von kleinen Meerestieren und Sand im Meeresboden vergraben und verdichtet. Durch diesen Prozess entstanden Bereiche mit mehreren Schichten beständigem Kalkstein und weicherem Sandstein. Seismische Aktivität hob dann den Meeresboden an die Oberfläche, und diese künstlerischen langsamen Bewegungen, Regen und Wind, begannen, den weicheren Sandstein abzunutzen. Diese Arbeit führte zu Klippen und Schluchten mit Hunderten von horizontalen Schnitten entlang der vertikalen Flächen, wie riesige Stapel von Pfannkuchen.

An vielen Stellen innerhalb der Klippen wurden vertikale Gruben, die vom Regen erzeugt wurden, von horizontalen Tunneln getroffen, die vom Ozean erzeugt wurden, der stark in seinen Wänden pochte. Heutzutage dringen die Meereswellen bei Flut durch immer engere Tunnel und schieben große Mengen Wasser und Druckluft durch die vertikalen Brunnen nach oben. Das Ergebnis ist eine zischende und pulsierende Landschaft, die wie die Geysire rhythmisch Salzwassersäulen ausstößt. Es ist ein großartiger Anblick.

Der Weg bietet einen herrlichen Blick auf die Berge des Festlandes, die zerklüftete Küste und die Hauptattraktion, gestapelte Felsen wie Pfannkuchen und Schlote. Eine informative Beschilderung auf dem Weg hilft Ihnen zu verstehen, was Sie sehen. Die beste Reisezeit ist bei Flut.

Die kleine Stadt an der Westküste von Punakaiki dient als Gastgeber für Besucher, die die berühmten Felsen beobachten, die wie Pfannkuchen und Luftlöcher gestapelt sind. Hier finden Sie einige Unterkunftsmöglichkeiten, von Hostels und Gastfamilien bis hin zu freistehenden Cottages. Es gibt auch eine Vielzahl von Restaurants und Galerien. Lokale Betreiber bieten Reiten, Kanuverleih, Höhlenerkundung, geführte Wanderungen und Rafting-Abenteuer.

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Bei starkem Niederschlag ist das Klima ein regelmäßiges Gesprächsthema an der Westküste. In Küstennähe beträgt die jährliche Niederschlagsmenge 2.000 bis 3.000 Millimeter und steigt den Bergen rasch näher. Die höchste Niederschlagsmenge, mehr als 10.000 Millimeter pro Jahr, tritt in einer schmalen Zone auf der westlichen Seite der südlichen Alpen oberhalb 1200 Metern.

Hochwasser ist eine allgegenwärtige Bedrohung. Ein wesentlicher Teil des Haushalts des Regionalrates der Westküste auf Bau und die Instandhaltung der Bänke entlang der Hauptflüsse verbracht und Überwachung Flußniveaus und Niederschläge.

Obwohl der Niederschlag im Vergleich zum Rest Neuseelands hoch ist, tritt er normalerweise bei starkem Regen auf. In großen Städten in Küstennähe sind mehr als die Hälfte der Tage eines Jahres dünn und regenfrei. Durchschnittliche jährliche Sonnenscheindauer zwischen 1.800 und 1.900 - weniger als in Christchurch, aber mehr als in Timaru.

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