Kyoto es una ciudad de Japón en la provincia homónima en el centro sur del país. Fundada en el siglo I, fue la capital del Japón imperial, y fue reemplazada por Tokio en 1868.

Kioto se forma, junto con las ciudades de Osaka y Kobe, una región metropolitana conocida como Keihanshin y es la segunda región metropolitana más poblada del país, justo detrás del Gran Tokio. Una vez fue conocido en Occidente por Meaco (japonés: 都; miyako), que literalmente significa "capital". Kyoto es ocasionalmente apodada "Capital Vieja" y "Ciudad de Samurais".

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Si Tokio es el centro del poder político y económico japonés, Kioto es el alma y la esencia de la cultura japonesa. Desde la meditación zen hasta la ceremonia del té, desde la arquitectura refinada hasta las geishas finamente vestidas con kimonos de seda, la antigua capital es el bastión de las tradiciones más queridas por los japoneses. Decenas de maravillosos templos budistas y santuarios sintoístas esparcen la ciudad, algunos escénicos como el Kyomizudera, otros simples como el Pabellón dorado Kinkakuji y algunos espartanos como el jardín de piedra Ryoanji. Este impresionante conjunto ha ganado a la ciudad su inclusión en la lista de la humanidad de la Unesco.

La capital de Japón durante siglos, Kyoto, no solo alberga uno de los palacios imperiales de Japón (el otro está en Tokio), sino también joyas arquitectónicas como la ciudad bucólica imperial de Katsura Rikyu y el Castillo de Nijo, donde los shoguns, los generales que sostuvieron el Poder en los pedidos enviados de hecho a sus vasallos en todo el archipiélago. La ciudad también alberga tres de los festivales más animados y coloridos del país, los "matsuris" Aoi (mayo), Gion (julio) y Jidai (octubre), cuando miles de personas se visten con trajes tradicionales y desfilan por las calles y templos de la ciudad. .

Una de las experiencias clave para el visitante de Kyoto es permanecer en los ryokans tradicionales, durmiendo en futones sobre tatamis. Son la quintaesencia de la hospitalidad japonesa y aquí encontrará algunos de los mejores en todo el país. La gran mayoría de ellos sirven el kaiseki, un banquete con una elaborada secuencia de platos que se distinguen por su sabor, ingredientes, formas de preparación y presentación. Los menús son de temporada, con gustos a veces delicados, a veces en auge.

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Como antigua capital de Japón y sede de la corte imperial durante más de mil años, Kioto ofrece una rica tradición culinaria. La cultura gastronómica local es diversa y abarca desde cenas aristocráticas de kareki ryori hasta el shojin ryori vegetariano y el estilo sencillo de la casa en estilo obanzai ryori.

Mientras que algunos restaurantes buscan inspiración en el pasado, otros experimentan nuevos sabores. Los restaurantes de fusión, que combinan ingredientes y técnicas de la cocina de Kioto con estilos culinarios de otras partes del mundo, también se pueden encontrar en la ciudad. El distrito de vida nocturna de Pontocho es uno de los mejores lugares para encontrar buenos restaurantes junto a los establecimientos tradicionales. No muy lejos, el distrito de Gion también ofrece una amplia variedad de opciones gastronómicas interesantes, así como el área de la estación de Kioto.

La comida regular japonesa que no está necesariamente asociada con Kioto en particular, como el ramen, el sushi y el udon, también está disponible en toda la ciudad. Los aficionados a la comida no deben perderse una visita al Mercado Nishiki, en el centro de Kioto, que sirvió a la ciudad durante muchos siglos.

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Japón tiene cuatro estaciones distintas y Kioto es uno de los pocos lugares que tienen diferencias más claras que otros lugares del archipiélago. En general, hace mucho calor en verano y frío en invierno. También es húmedo en verano. Dicen que tienen menos viento en verano y se sienten más calientes que la temperatura actual, que puede acercarse a los 40 grados C (la temperatura máxima registrada en agosto de 2008 fue de 37.5 grados C o 99.5 grados F). En invierno, la temperatura a menudo desciende bajo cero y la nieve vuela ocasionalmente.

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